8 сентября 1941 года немецко-фашистские войска прорвались к Ладожскому озеру, захватили Шлиссельбург и перерезали сухопутные коммуникации, связывавшие Ленинград с Большой землей. Так началась 900-дневная блокада, ставшая одной из самых трагических страниц Великой Отечественной войны. Противник планировал сровнять город с землей артиллерийскими обстрелами и воздушными бомбардировками, однако стойкость защитников сорвала эти замыслы. С первых дней обороны в боях под Ленинградом принимали участие войска НКВД СССР.
На дальних подступах к городу воинские части войск НКВД, подчиненные Управлению охраны войскового тыла Северного фронта, вели боевую работу в составе семи пограничных отрядов, подразделений по охране железнодорожных сооружений и особо важных предприятий промышленности, а также истребительных батальонов и органов милиции. На лужском направлении в бой вступили гарнизоны 2-й дивизии войск НКВД по охране железнодорожных сооружений (51, 52, 80, 82, 109 и 110-й полки), на которые была возложена огневая поддержка соединений Красной армии и прикрытие их отхода с уничтожением охраняемых объектов. Полки оперативных войск НКВД действовали непосредственно в боевых порядках, ликвидируя прорывы противника.
21-я стрелковая дивизия войск НКВД прикрывала южные подступы к Ленинграду в районе Урицка. На лиговском направлении натиск противника был остановлен в четырех километрах от города. Командующий Ленинградским фронтом генерал армии Г.К. Жуков в числе соединений, особо отличившихся при отражении удара в районе Лигово – Пулково, первой назвал именно 21-ю стрелковую дивизию войск НКВД.
Важнейшую роль в срыве планов врага по соединению с финскими войсками сыграл контрудар советских войск. В ночь с 19 на 20 сентября 1941 года части 1-й стрелковой дивизии войск НКВД совместно с 86-й и 115-й стрелковыми дивизиями Красной армии и моряками Ладожской военной флотилии форсировали Неву и захватили плацдарм у Московской Дубровки – легендарный «Невский пятачок». В ходе боя уничтожено 6 танков и до 200 солдат противника. Ожесточенная борьба за плацдарм с участием 1-й и 20-й стрелковых дивизий войск НКВД продолжалась семь с половиной месяцев.
Особого внимания заслуживает участие войск НКВД в обеспечении функционирования «Дороги жизни» – военно-транспортной магистрали через Ладожское озеро, связавшей с сентября 1941 года по март 1943 года осажденный город с Большой землей. Решением правительства на соединения и воинские части войск НКВД была возложена задача охраны грузов, поступавших в Ленинград. К охране и обороне артерии привлекались подразделения 23-й стрелковой дивизии и 13-го Краснознаменного мотострелкового полка войск НКВД.
Благодаря «Дороге жизни» ленинградцы получали продовольствие, вооружение и боеприпасы. Только зимой 1941/42 года по автодороге доставлено более 360 тыс. тонн грузов. За весь период действия магистрали перевезено свыше 1,6 млн тонн грузов и эвакуировано более 1,4 млн человек. Охрана этого стратегического маршрута стала одной из ключевых задач войск НКВД в период блокады.
В результате Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции 27 января 1944 года блокада была полностью снята. В ходе боевых действий войска Ленинградского фронта только за период обороны до прорыва блокады нанесли противнику потери: убитыми и ранеными – более 300 тыс. захватчиков, уничтожено 2253 самолета, 1201 орудие, 917 минометов и 5896 автомашин.
Всего в боях на северо-западном направлении в составе войск НКВД с различной продолжительностью участвовали соединения и части, проявившие высокое профессиональное мастерство и самоотверженность. 900-дневная оборона Ленинграда навсегда останется в истории как пример несгибаемой стойкости и мужества, а вклад войск НКВД в защиту города и сохранение «Дороги жизни» – достойная страница военной летописи, правопреемником которой является Росгвардия.
